Una empresa de materiales de construcción mejora la eficiencia empresarial y la calidad de la experiencia del usuario final con la plataforma Edge SD-WAN Aruba EdgeConnect

En EE. UU., los profesionales de la construcción saben dónde obtener materiales de alta calidad: Builders FirstSource, un proveedor y fabricante nacional líder de materiales de construcción de estructuras para proyectos de obra comerciales y residenciales. El problema es que la WAN de la empresa estaba diseñada con routers tradicionales, por lo que era complicado gestionarla y no podía seguir el ritmo de crecimiento empresarial.

El anticuado entramado de switches y routers obligaba a las ubicaciones remotas a redirigir todo el tráfico a uno de los dos principales centros de datos. Según el ingeniero de redes sénior, era necesario renovar este complejo sistema de red para simplificar la WAN, pero también para mejorar la eficiencia y el rendimiento durante el proceso. «Para mí, la SD-WAN era la solución a nuestros problemas de red», explica Taylor.

Una SD-WAN que funciona

Tras reflexionarlo debidamente, Taylor evaluó varios proveedores de SD-WAN: Aruba (anteriormente conocido como Silver Peak), Cisco Viptela, Cisco Meraki, Riverbed, Citrix y CloudGenix. La mayoría de las ofertas no eran suficientes por diferentes motivos: soluciones demasiado complejas, carecían de capacidades empresariales, solo funcionaban con un tipo de interfaz o no disponían de una plataforma única.

En cambio, la plataforma Aruba EdgeConnect SD-WAN, una solución SD-WAN autónoma de Aruba, empresa de Hewlett Packard Enterprise, destacaba por su infinidad de capacidades y la sencillez de uso. De hecho, la consola de gestión Aruba Orchestrator fue un factor decisivo a la hora de elegir Aruba.

«Necesitamos una solución SD-WAN que ofrezca un rendimiento de alto nivel en redes y aplicaciones, y que además simplifique las operaciones con una organización y gestión centralizadas. Nos gustó Orchestrator porque es mucho más fácil transferir las configuraciones estandarizadas de forma centralizada con un conjunto uniforme de plantillas, todo ello con la certeza de que va a funcionar, sostiene Taylor.

Despliegue rápido de las capacidades de red avanzadas

Taylor y su equipo están desplegando la plataforma EdgeConnect en todas las oficinas de Builders FirstSource. Hasta el momento, llevan unas 250 implementaciones y, cada semana, suman doce o más centros a la SD-WAN.

En la mayoría de los sitios, EdgeConnect se conecta a un circuito MPLS existente y a un enlace de banda ancha de 100 Mbps. En los casos en que varios proveedores de Internet disponibles, Taylor descarta los circuitos MPLS y apuesta por la doble banda ancha. Muchos sitios también cuentan con un módem 4G LTE de respaldo.

La unión de dos enlaces en cada sitio ha permitido utilizar ambos de forma activa al mismo tiempo y el uso de capacidades avanzadas, como el acondicionamiento de ruta, la calidad del servicio (QoS) y el control de ruta dinámica en la plataforma, ha hecho que mejore significativamente el tiempo de actividad de la red. «Hay sitios que han perdido la conexión MPLS, pero no han registrado ningún tiempo de inactividad de la WAN», señala Taylor.

Experiencia de máxima calidad garantizada

«Uno de nuestros objetivos con la SD-WAN era aumentar la banda ancha disponible en las ubicaciones remotas», aclara Taylor. «Hay algunas en las que hemos pasado de líneas T1 de 1,5 Mbps a enlaces de banda ancha con 250 Mbps de bajada y 100 Mbps de subida. Velocidades ridículas, pero con las políticas de calidad del servicio (QoS) y el modelado del tráfico, hemos logrado contentar a nuestros clientes.

La repercusión en la calidad de la experiencia del usuario final es sorprendente. De hecho, en una de los centros, tardaba tanto en descargarse un correo electrónico que daba tiempo a hacerse un café.

Tras instalar EdgeConnect, Taylor cuenta que estaba hablando por teléfono con alguien de esa ubicación y le pidió que revisara el correo electrónico. «Increíble, se ha abierto al instante, antes no pasaba», le dijo. «Por eso, sabemos que la SD-WAN marca una gran diferencia en la productividad».

La optimización de la WAN acelera el acceso a las aplicaciones remotas

Taylor y su equipo también añadieron el paquete opcional de alto rendimiento de optimización de la WAN Aruba Boost a la plataforma unificada EdgeConnect para abordar los problemas de latencia en una de las ubicaciones remotas de la empresa en Alaska.

El hecho de conectarse al sistema de planificación de recursos empresariales (ERP) en Texas para poder imprimir un documento en Alaska requería una ingente cantidad de tiempo. Al utilizar Boost, la latencia efectiva mejoró en un 90 %, por lo que los empleados pudieron imprimir más rápido y pasar a otras tareas.

En un futuro próximo, Taylor cree que será posible aprovechar el firewall basado en zonas unificado en EdgeConnect para redireccionar el tráfico de las aplicaciones de confianza a Internet local, así como para simplificar el enrutamiento LAN, en las ubicaciones remotas.

Control simplificado del tráfico de aplicaciones

Taylor también valora la mejora en el nivel de visibilidad y control de los flujos de tráfico de las aplicaciones de la plataforma EdgeConnect. Gracias a la interoperabilidad de enrutamiento unificado y a Orchestrator, que permite crear superposiciones de intención comercial con políticas de calidad del servicio (QoS), Taylor asegura que el tráfico se enruta automáticamente de la forma más eficiente.

Desde entonces, ha retirado los routers Cisco anticuados en la mayoría de las ubicaciones remotas y es más fácil gestionar la red. Por ejemplo, había ubicaciones en la red MPLS conectadas a través del centro de datos de Texas para acceder a la aplicación de puntos de venta de California, cosa que generaba latencia.

«Con Orchestrator pudimos cambiar fácilmente el enrutamiento para evitar ese paso extra y marcar el tráfico con un valor de QoS, y todo comenzó a funcionar sin problema. Fue la solución perfecta para ahorrar tiempo», indica Taylor.

Agilización de la puesta en marcha de nuevos sitios web

Ahora que se acerca el fin de la implementación de la SD-WAN, Builders FirstSource está listo para seguir creciendo tras lograr acceder a nuevas instalaciones de forma más rápida y eficiente.

Taylor señala que una vez que los circuitos están aprovisionados, solo tiene que conectar el dispositivo EdgeConnect y configurarlo para que esté completamente operativo en apenas 20 minutos. En este mismo caso, un ingeniero de red tardaría un día entero en instalar un router convencional.

«Estoy muy contento con la plataforma Edge SD-WAN EdgeConnect», reconoce. «Ahorra mucho tiempo y minimiza la probabilidad de cometer errores humanos. Con EdgeConnect, es posible enrutar el tráfico con mucha mayor precisión, lo que nos aporta la flexibilidad que necesitamos para que la empresa crezca y podamos adaptarnos a las nuevas oportunidades».