Un distretto scolastico di alto livello della Georgia fa fronte alle esigenze accademiche in rapida evoluzione con Aruba CX, Central e UXI.

Con l'espansione del programma d'insegnamento delle materie scientifiche, l'aumentato utilizzo della realtà aumentata e virtuale in classe e il nuovo Centro Agricolo altamente tecnologizzato, per raggiungere i propri obiettivi Dawson County Schools aveva bisogno di modernizzare le proprie reti cablate e wireless.

"La spina dorsale della nostra rete stava invecchiando e il wireless utilizzato non era di livello aziendale," spiega Roman Gaddis, direttore tecnologico esecutivo del sistema scolastico di Dawsonville, Georgia. "Inoltre, le soluzioni preesistenti richiedevano un'eccessiva attenzione da parte delle nostre risorse IT, non particolarmente numerose."

Una rete cablata e wireless guidata dall'IA con un approccio unificato

In quanto sistema scolastico privato di alto livello, con oltre 3.700 studenti e un tasso di diplomati del 95%, sette istituti scolastici e cinque strutture amministrative, Dawson County deve dimostrare di fare di più per garantire prestazioni scolastiche di alto livello e una leadership e una governance scolastica migliori, nonché di porre una maggiore enfasi sull'innovazione.

"Per soddisfare i requisiti statali e tenere fede alla nostra missione, avevamo bisogno di un'infrastruttura in grado di supportare la nostra strategia tecnologica 1:1, e le moderne esigenze accademiche e amministrative," afferma Gaddis.

Già utilizzatore di switch Aruba, una società di Hewlett Packard Enterprise, Dawson County ha esaminato diverse opzioni per l'aggiornamento dell'infrastruttura di rete di base e la sostituzione della rete Wi-Fi Ubiquiti preesistente.

"Ci siamo convinti che la piattaforma di switching CX di nuova generazione di Aruba potesse garantirci il soddisfacimento delle nostre esigenze per l'infrastruttura di base anche per il futuro," sostiene Gaddis. "Abbiamo anche valutato che la soluzione Wi-Fi di Aruba garantisce una mobilità ininterrotta e, al tempo stesso, la gestione unificata dell'infrastruttura cablata e wireless."

Un'infrastruttura intelligente, affidabile e che si ripara da sé

Dawson County ha selezionato diversi prodotti per la sua nuova rete basata su Aruba ESP. Per il wireless è stato scelto un mix di access point (AP) outdoor serie 300 e AP indoor Wi-Fi 6 Aruba serie 500, serie 510 e serie 550. Per l'infrastruttura cablata, il distretto ha adottato gli switch della serie CX 6400.

La nuova infrastruttura include anche Aruba Central per consentire una gestione di rete basata sul cloud su un'architettura a microservizi cloud-native, e i sensori User Experience Insight (UXI) di Aruba per consentire un monitoraggio e un testing costante della rete dal punto di vista degli utenti.

ArubaOS-CX per una gestione automatizzata, snella e proattiva

Come molte organizzazioni dotate di risorse IT limitate, da Dawson County ci si aspetta tuttavia che fornisca una rete affidabile e in grado di supportare esigenze informatiche sempre crescenti. Ecco perché il distretto ha apprezzato l'intelligenza e l'elevata disponibilità garantite dal nuovo switch core CX 6400.

Esso include il sistema operativo completamente programmabile ArubaOS-CX, in grado di garantire semplicità e automazione di rete, strumenti di configurazione intuitivi e il Network Analytics Engine (NAE) integrato. Queste e altre funzionalità offrono monitoraggio e risoluzione dei problemi in tempo reale, che consentono una gestione della rete proattiva e di rilevare e risolvere i problemi prima che abbiano un impatto sulle operazioni e sugli utenti.

Soddisfare le aspettative sulle prestazioni di rete

Il personale IT di Dawson County inoltre non vede l'ora di esplorare la scalabilità del CX 6400 con velocità che possono raggiungere fino a 100 GbE. "Abbiamo pianificato di sostituire in tutti i siti le connessioni a 10 GbE con connessioni a 40 GbE," afferma Gaddis.

Oltre a permettere di soddisfare le crescenti aspettative sulle connettività in classe, il passaggio ai 40 GbE faciliterà l'aggiornamento, già programmato, del sistema di telecamere di sorveglianza di Dawson County.

Aruba Central e AIOps per modernizzare le operazioni

Per godere di informazioni utili elaborate dall'IA, sicurezza e una gestione unificata dell'infrastruttura da un unico pannello, il distretto sta approfittando della vasta gamma di funzionalità di Central.

Si comincia dalle implementazioni. "L'installazione degli AP nelle classi richiede pochi minuti con il provisioning zero touch di Aruba," spiega Gaddis. "È sufficiente collegare l'AP alla presa e Central scarica tutte le configurazioni. In questo modo il nostro personale IT risparmia un sacco di tempo, che può dedicare al supporto delle operazioni accademiche."

Inoltre, con AIOps di Central, Dawson County è in grado non soltanto di diagnosticare e risolvere i problemi rapidamente, ma anche di prevenirli. Central raccoglie infatti dati da tutti gli access point e switch Aruba implementati nel distretto per individuare una base di riferimento delle prestazioni. Qualora dovesse emergere un problema, da questi dati, specifici della rete di Dawson County, è possibile individuarne la causa.

Inoltre, il distretto può sfruttare l'esclusiva funzionalità di confronto tra pari di Aruba integrata in AIOps di Central, che prende in esame siti paragonabili per caratteristiche per consigliare modifiche alle configurazioni di Dawson County o alla sua intera implementazione al fine di ottimizzare la rete e l'esperienza utente.

Migliorare l'esperienza utente in tutto il distretto con UXI

Per individuare rapidamente e facilmente esperienze utente scadenti, un altro progetto IT di Dawson County sta espandendo la propria implementazione di UXI.

"Abbiamo cominciato con due sensori UXI, che implementiamo temporaneamente nel sito in cui ci vengono segnalati problemi di cui non riusciamo in altro modo a risalire alla fonte," afferma Gaddis. Questa tattica ha ridotto i tempi di risoluzione dei problemi dei singoli siti da ore a pochi secondi.

"Visto il significativo impatto di UXI sulla nostra capacità di risolvere i problemi degli utenti e ridurre i costi di gestione complessivi, abbiamo in programma di installare i sensori in tutte le strutture," ha aggiunto.

Accesso all'avanguardia per IoT, cloud e oltre

Gli utenti dell'intero distretto di Dawson County stanno traendo numerosi benefici dalla nuova infrastruttura di rete. Il distretto fornisce infatti un sistema di accesso all'avanguardia per IoT, cloud e altre esigenze di connettività tanto in classe quanto sui campi da gioco, nelle strutture di manutenzione e nella comunità.

Agronomia, materie scientifiche, realtà virtuale collaborazioni tramite strumenti video in classe

Il supporto fornito alle classi include un nuovo laboratorio di ingegneria per le medie per migliorare l'insegnamento delle materie scientifiche nel distretto e un centro agronomico.

Al liceo è stato anche creato un nuovo, grande laboratorio di realtà virtuale e altri piccoli laboratori RV per le classi inferiori. "Al liceo, gli studenti fanno tour virtuali delle aziende per scoprire i vari settori d'impiego, come per esempio quello manifatturiero," afferma Gaddis. "Nelle classi inferiori, i ragazzi fanno viaggi virtuali con Google Expeditions."

I tour virtuali sono stati molto importanti durante il periodo di restrizioni dovute al COVID-19, quando non era possibile visitare di persona i luoghi d'interesse. "L'infrastruttura Aruba ci fornisce una larghezza di banda sufficiente a gestire tutto il traffico RV," afferma. "Inoltre è in grado di supportare l'incremento di utilizzo a fini accademici di Google Meets e Zoom dovuto all'esperienza pandemica."

Wi-Fi esterno per migliorare la sicurezza dei trasporti

Un altro aspetto migliorato dalla nuova rete di Dawson County è la sicurezza del trasporto degli studenti. Per esempio, gli AP installati all'esterno presso il deposito di autobus del distretto permettono di caricare i video di sorveglianza immediatamente per reagire prontamente in caso di incidenti.

"In precedenza, dovevamo rimuovere l'hard disk dalla telecamera a bordo del mezzo e collegarlo fisicamente a un portatile o a un computer sui quali fosse installato il software proprietario del sistema di sorveglianza," dichiara Gaddis.

Connettività per sport, arti e comunità

Secondo Gaddis, anche lo sport e le arti stanno traendo vantaggio dalla nuova rete, il che a sua volta costituisce un beneficio per l'intera comunità.

"Stiamo costruendo un nuovo palazzetto al chiuso polifunzionale, che useremo per le lezioni di educazione fisica e per gli eventi di atletica," dichiara Gaddis. Il Wi-Fi sarà accessibile a insegnanti, allenatori e membri della comunità presenti nel palazzetto.

"Quanto alle arti, nel campus del liceo c'è un centro di arti performative molto utilizzato dalla comunità e dal distretto," afferma Gaddis. "La comunità apprezza molto la possibilità di accedere al centro e alla sua rete in occasione di concerti, talent show e raccolte fondi."

Una rete a prova di futuro offre grossi vantaggi

Dawson County intende continuare a sviluppare la sua rete cablata e wireless a prova di futuro sostituendo gli switch obsoleti presenti nelle varie strutture con modelli CX Aruba.

Per migliorare la sicurezza dell'accesso alla rete, il distretto sta anche valutando l'utilizzo di Aruba ClearPass, che ha ricevuto l'ambito riconoscimento Cyber Catalyst by Marsh^SM, che consente a chi ha adottato ClearPass di usufruire di termini e condizioni migliori in relazione alle polizze d'assicurazione cyber offerte dagli assicuratori partecipanti al programma. In questo modo è possibile ottenere di più dal proprio budget operativo riducendo al tempo stesso i rischi legati alla cybersicurezza.

Dawson County sta anche per implementare un sistema di allerta per le emergenze basate su badge e sulla piattaforma integrata di gestione delle crisi ALERTPOINT. "I badge sono wireless e il sistema richiede una rete cablata robusta," afferma Gaddis. "Oggi non abbiamo più problemi sotto questo punto di vista."

Complessivamente, l'implementazione di Aruba ha contribuito a far diventare il distretto di Dawson County il primo della classe. "Sebbene sia un distretto relativamente piccolo e con una squadra IT limitata, ora abbiamo una delle migliori reti K-12 di tutto lo stato," dichiara Gaddis. Inoltre, la soluzione Aruba ci consente di risparmiare tempo, energia e risorse. Non potremmo essere più soddisfatti."